在彩色印刷过程中，一般运用两种印刷方法，一种是四色印刷，指用黄、品红、青和黑墨四种油墨复制印刷;另一种是专色印刷，只用四色印刷外的其他色墨来印刷。在印刷大面积底色时，专色印刷是一种非常实用的印刷技术。
专色印刷调的油墨是按色料减色法的原理调配而成，其颜色明度较低，饱和度较高：大面积范围的单一颜色印刷通常采用的是实底印刷，并且要适当地加大墨量，当版面墨层厚度较大的时候，墨层厚度的改变对色彩变化的灵敏程度会降低，所以更容易得到墨色均匀且厚实的印刷效果。
       如果产品原稿中包含许多不同颜色的画面，就需要经过电子分色机或彩色桌面系统扫描分色，然后采用正常四色印刷工艺来生产。如果产品原稿是由不同颜色的均匀色块或有规律的渐变色块和文字组成，在考虑提高印刷质量和减少套印次数的情况下，有时候可以选用专色印刷。对于浅色色块，采用四色印刷工艺，由于油墨对纸张的爱盖率低，墨色平淡缺乏厚实感。由于网点角度的关系，还会不可避免地让人咸觉到花纹的存在。
       四色印刷工艺套印出的色块是由一定比例的网点组成，印刷网点时，墨层厚度必须受到严格的控制，容易因墨屏厚度的改变及印刷工艺条件的变化引起色强度改变网点扩大程度地变化，从而导致颜色改变，出现墨色不匀。如果不能用多色机一次叠印出该色块的颜色，还容易因半成品的颜色不易控制而出现色偏。如天蓝和品红叠印成紫色，若天蓝墨量大则偏蓝，若品红墨量大则偏红。而采用专色印刷工艺，只需印一个颜色，不易出现背面蹭脏。采用四色印刷工艺，图文的某些部位可能由几色合成；而采用专色印刷工艺，相应的部位只印一个颜色，避免了出现套印误差的可能。
       在某一个印品的画面中既有彩色层次画面，又有大面积底色，这个时候就要两种印刷方式相结合运用，彩色层次画面部分采用四色印刷，而大面积底色则可用专色印刷。